Alentejo

135 Jahre Douro. Ein neuer Anfang

Die Geschichte der Familie Symington ist untrennbar mit dem portugiesischen Weinbau verbunden. Seit 1882 ist die Familie im Douro-Tal verwurzelt und zählt heute mit ihren traditionsreichen Häusern Graham's, Dow's, Warre's und Cockburn's zu den bedeutendsten Produzenten hochwertiger Portweine. Über fünf Generationen hinweg hat sie ein außergewöhnliches Wissen über Weinbergsbewirtschaftung, Rebsorten, Vinifikation und den Ausbau langlebiger Spitzenweine aufgebaut. Umso bemerkenswerter war die Entscheidung, erstmals außerhalb des Douro-Tals ein eigenes Weingut zu erwerben. Dabei war das Alentejo keineswegs eine zufällige Wahl. Schon mehrere Jahre vor dem Kauf hatte sich die Familie intensiv mit der Region beschäftigt und nach einer geeigneten Immobilie gesucht. Im Frühjahr 2017 wurde sie schließlich bei Portalegre fündig. Das damals unter dem Namen Altas Quintas bekannte Anwesen verfügte bereits über etablierte Weinberge und eine entsprechend ausgestattete Kellerei. Was die Symingtons besonders faszinierte, waren allerdings weder die Größe des Besitzes noch die Möglichkeiten einer schnellen Expansion. Entscheidend waren die außergewöhnlichen klimatischen Bedingungen, die Böden und das Potenzial der bereits vorhandenen Weinberge. Vor allem die Höhenlage weckte das Interesse der Familie. Schließlich besitzt auch das Douro-Tal zahlreiche hoch gelegene Weinberge, deren kühleres Mikroklima entscheidend zur Frische und Komplexität der Weine beiträgt. Diese Gemeinsamkeit machte Portalegre zu einem ausgesprochen interessanten Standort. Die Familie erwarb bewusst keine vorhandenen Weinbestände des bisherigen Betriebs. Stattdessen sollte die Geschichte der Quinta da Fonte Souto mit eigenen Weinen und einer klar definierten Qualitätsphilosophie neu beginnen. Bereits der Jahrgang 2017 wurde unter der Regie der Symingtons vinifiziert. Im Jahr 2019 kamen schließlich die ersten Weine auf den Markt.

Weitläufige Weinberge mit sanften Hügeln, Korkeichen und einem traditionellen Weingut in der portugiesischen Weinregion Alentejo.

Portalegre: Das andere Alentejo

Wer das Alentejo kennt, verbindet die Region vor allem mit endlosen Ebenen, Korkeichen, Olivenhainen und einem ausgesprochen heißen, trockenen Klima. Bedingungen, unter denen kraftvolle, häufig opulente Rotweine mit reifer Frucht und geschmeidigen Tanninen entstehen. Doch ganz im Norden der Region, an den Ausläufern der Serra de São Mamede, zeigt sich ein völlig anderes Bild. Hier liegt Portalegre, eine der kleineren und zugleich interessantesten Unterregionen der DOC Alentejo. Die Landschaft wird hügeliger, dichte Wälder wechseln sich mit Weinbergen ab, und mit zunehmender Höhenlage verändern sich auch die klimatischen Voraussetzungen erheblich. Die Serra de São Mamede erreicht eine Höhe von 1.025 Metern und bildet damit die höchste Gebirgserhebung Portugals südlich des Tejo. Die Weinberge der Quinta da Fonte Souto befinden sich auf Höhen zwischen 490 und 550 Metern und profitieren von einem deutlich gemäßigteren Mikroklima als die weiter südlich gelegenen Ebenen des Alentejo. Während der Sommermonate sorgen die warmen Tage für eine zuverlässige Reife der Trauben. Die vergleichsweise kühlen Nächte hingegen verlangsamen den Reifeprozess und helfen dabei, die natürliche Säure zu bewahren. Hinzu kommen stärkere atlantische Einflüsse und etwas höhere Niederschläge als in den besonders trockenen Teilen der Region. Gerade diese Kombination schafft hervorragende Voraussetzungen für Weine, die trotz ihrer aromatischen Konzentration eine bemerkenswerte Frische und Eleganz besitzen. Für die Familie Symington war genau das der entscheidende Punkt. Sie suchte kein weiteres Weingut für möglichst kraftvolle südportugiesische Weine, sondern ein Terroir, das einen eigenen Charakter hervorbringen konnte.

Quinta da Fonte Souto: Das Anwesen

Die Quinta da Fonte Souto umfasst insgesamt 207 Hektar, von denen lediglich rund 43 Hektar mit Reben bestockt sind. Ein vergleichsweise kleiner Anteil, der bereits viel über den besonderen Charakter des Anwesens verrät. Rund 100 Hektar bestehen aus Waldflächen, darunter ausgedehnte Bestände an Korkeichen und Kastanien. Hinzu kommen Olivenhaine, Kirschbäume und weitere für die Region charakteristische Pflanzenbestände. Das gesamte Anwesen liegt innerhalb des Naturparks Serra de São Mamede, einer ökologisch bemerkenswert vielfältigen Landschaft. Seinen Namen verdankt das Weingut übrigens den Kastanienhainen, die einen wesentlichen Bestandteil des Besitzes bilden. Das portugiesische Wort Souto bezeichnet einen mit Kastanienbäumen bewachsenen Hain. Die Weinberge liegen überwiegend auf sanft geneigten, nach Süden und Südwesten ausgerichteten Hängen. Die Böden werden vor allem von Schiefer und Granit geprägt und besitzen eine vergleichsweise geringe natürliche Fruchtbarkeit. Für die Rebstöcke bedeutet das begrenzte Wuchskraft und häufig niedrige Erträge. Genau darin liegt jedoch ein wesentlicher Qualitätsfaktor. Die Trauben entwickeln eine hohe aromatische Konzentration, während die vergleichsweise kühlen klimatischen Bedingungen für die notwendige Frische sorgen. Bemerkenswert ist außerdem der Bestand an bereits etablierten, älteren Rebstöcken. Die Familie Symington übernahm 2017 keineswegs eine neu angelegte Rebfläche, sondern Weinberge, deren Reben bereits seit vielen Jahren an die besonderen Bedingungen des Standorts angepasst waren. Diese Verbindung aus reifen Rebstöcken, kargen Böden und einem außergewöhnlichen Mikroklima bildet das Fundament für den unverwechselbaren Charakter der Weine von Quinta da Fonte Souto

Jahrhundertealte Korkeichen zwischen großen Felsen und weitläufigem Grasland in der traditionellen Montado-Landschaft des Alentejo in Portugal.

Rebsorten mit eigenem Charakter

m Mittelpunkt der Rotweinproduktion stehen vor allem traditionelle portugiesische Rebsorten wie Aragonez, Alfrocheiro, Trincadeira, Alicante Bouschet und Touriga Nacional. Daneben spielen internationale Sorten wie Syrah und Cabernet Sauvignon eine wichtige Rolle. Besonders Alicante Bouschet hat sich als eine der charakteristischen Rebsorten des Weinguts etabliert. Die ursprünglich aus Frankreich stammende Färbertraube besitzt im Alentejo eine lange Tradition und bringt tiefdunkle, konzentrierte Weine mit ausgeprägter Struktur hervor. In den Höhenlagen der Quinta da Fonte Souto zeigt sie allerdings eine zusätzliche Dimension. Neben ihrer charakteristischen Kraft und Farbtiefe entstehen Weine mit einer bemerkenswerten Frische und Eleganz. Auch Alfrocheiro, eine der interessantesten traditionellen portugiesischen Rotweinsorten, profitiert von den kühleren Bedingungen und entwickelt eine ausgesprochen lebendige, aromatisch komplexe Persönlichkeit. Für die Weißweinproduktion sind insbesondere Arinto und Verdelho von entscheidender Bedeutung. Arinto zählt zu den spannendsten weißen Rebsorten Portugals und besitzt die bemerkenswerte Fähigkeit, selbst unter warmen klimatischen Bedingungen eine ausgeprägte natürliche Säure zu bewahren. Seine Weine zeigen häufig eine präzise Zitrusfrucht, mineralisch anmutende Noten und eine beeindruckende Frische. Verdelho wiederum ergänzt diese Eigenschaften durch aromatische Fülle, reife gelbe Früchte und eine geschmeidige Textur. Die Kombination beider Rebsorten ermöglicht es den Symingtons, Weißweine zu erzeugen, die eine faszinierende Balance zwischen Konzentration, cremigem Schmelz und lebendiger Säure besitzen. Ein Weinstil, der sich deutlich von den oftmals ausgesprochen üppigen Weißweinen des südlichen Alentejo unterscheidet.

Präzision im Weinberg und Keller

Die Qualitätsphilosophie der Quinta da Fonte Souto beginnt mit einer konsequenten Arbeit im Weinberg. Die verschiedenen Rebsorten und Parzellen werden individuell betrachtet, denn die unterschiedlichen Bodenverhältnisse, Expositionen und Reifeverläufe erfordern eine entsprechend differenzierte Bewirtschaftung. Besonders wichtig ist dabei die Wahl des richtigen Lesezeitpunkts. In einem warmen Weinbaugebiet wie dem Alentejo entscheidet dieser wesentlich darüber, ob ein Wein ausschließlich durch reife Frucht und Konzentration geprägt wird oder zusätzlich die notwendige Frische und Spannung besitzt. Die Trauben für die hochwertigen Weine werden sorgfältig selektiert und in kleinen Gebinden zur Kellerei transportiert. Dort erfolgt eine schonende Verarbeitung, bei der die natürlichen Eigenschaften der unterschiedlichen Rebsorten möglichst präzise erhalten bleiben sollen. Die bereits beim Erwerb vorhandene Kellerei wurde zur Grundlage der eigenen Weinbereitung. Temperaturkontrollierte Edelstahltanks ermöglichen eine präzise Steuerung der Gärung, während unterschiedliche Holzgebinde gezielt für den Ausbau ausgewählter Weine eingesetzt werden. Gerade bei den Weißweinen spielt die Arbeit mit der Feinhefe eine wichtige Rolle. Ein teilweise im Holz erfolgender Ausbau und die regelmäßige Bâtonnage verleihen ihnen zusätzliche Komplexität und eine geschmeidige, cremige Textur. Dabei geht es nicht darum, die Frucht durch den Holzeinsatz zu überdecken, sondern Struktur, Tiefe und aromatische Vielschichtigkeit zu gewinnen. Auch die Rotweine profitieren von einer differenzierten Vinifikation und einem sorgfältig abgestimmten Ausbau. Die besten Gewächse verbinden eine konzentrierte dunkle Frucht mit präzisen Tanninen, eleganter Würze und einer für das Alentejo bemerkenswert lebendigen Frische. Das Ergebnis ist eine ausgesprochen eigenständige Kollektion, in der die gemeinsame Herkunft deutlich erkennbar bleibt, ohne dass sämtliche Weine denselben Stil verfolgen müssen.

Das Alentejo ist weit mehr als Sonne und kraftvolle Rotweine. In den kühlen Höhenlagen von Portalegre zeigt die Region ihre überraschend elegante Seite

Die Weine der Quinta da Fonte Souto

Bereits mit der Vorstellung der ersten Weine im Jahr 2019 machte die Familie Symington deutlich, wie differenziert sie das Potenzial des Anwesens nutzen wollte. Die Weine der Linie Florão bilden den zugänglicheren Teil des Sortiments. Sie stehen für eine lebendige Frucht, Frische und einen unkomplizierten, dennoch anspruchsvollen Trinkgenuss. Die unter dem Namen Quinta da Fonte Souto vermarkteten Rot- und Weißweine repräsentieren den klassischen Stil des Weinguts. Hier stehen die besonderen Eigenschaften des Terroirs im Mittelpunkt: aromatische Konzentration, Struktur, Frische und eine ausgewogene Balance zwischen Frucht und Eleganz. An der Spitze der Rotweinkollektion steht der Vinha do Souto, dessen Grundlage vor allem Alicante Bouschet und Syrah bilden. Die Trauben stammen aus sorgfältig ausgewählten Parzellen mit niedrigen Erträgen. Entsprechend kraftvoll und konzentriert präsentiert sich dieser Wein, ohne dabei die charakteristische Frische seiner Höhenlagen zu verlieren. Daneben entstehen ausgewählte reinsortige Weine, mit denen das Weingut die besonderen Eigenschaften einzelner Rebsorten und Jahrgänge herausarbeitet. Limitierte Abfüllungen aus Alfrocheiro, Alicante Bouschet oder Syrah zeigen eindrucksvoll, welches Potenzial in den unterschiedlichen Weinbergsparzellen steckt. Eine besondere Stellung innerhalb der Kollektion nimmt jedoch der Weißwein Taifa ein.

Historischer Weinkeller mit großen traditionellen Tonamphoren zur Herstellung von Vinho de Talha, einer jahrtausendealten Weinbautradition des Alentejo.

Taifa: Die weiße Spitze aus Portalegre

Mit dem Taifa hat die Familie Symington ihre Ambitionen im Bereich hochwertiger portugiesischer Weißweine nochmals deutlich unterstrichen. Der erstmals mit dem Jahrgang 2020 erzeugte und 2023 vorgestellte Spitzenweißwein ist das Ergebnis einer besonders konsequenten Selektion und einer aufwendigen, präzise abgestimmten Vinifikation. Für den Taifa werden ausschließlich die besten weißen Trauben des Anwesens verwendet. Dabei konzentriert sich das Weingut auf ausgewählte, bereits ältere Weinbergsparzellen, deren geringe Erträge eine hohe aromatische Konzentration ermöglichen. Die Lese erfolgt bewusst zu einem Zeitpunkt, an dem die Trauben bereits eine ausgezeichnete physiologische Reife erreicht haben, gleichzeitig aber noch über eine bemerkenswerte natürliche Säure verfügen. Die Cuvée aus Arinto und Verdelho verbindet die charakteristische Frische und zitrische Präzision des Arinto mit der aromatischen Fülle und geschmeidigen Textur des Verdelho. Besonders interessant ist der aufwendige Ausbau. Ein Teil der Gärung erfolgt in Eichenholzfässern, anschließend reift der Wein auf seiner Feinhefe und gewinnt durch regelmäßige Bâtonnage zusätzlich an Struktur, Tiefe und cremigem Schmelz. Das Ergebnis ist ein außergewöhnlich komplexer Weißwein, der die Kraft und aromatische Großzügigkeit des Südens mit einer bemerkenswerten Frische verbindet. Reife Zitrusfrüchte, Aprikose, gelbe Pflaume, feine florale Noten und eine dezente Holzwürze treffen auf eine lebendige Säure und eine salzig-mineralisch anmutende Spannung. Der Taifa steht damit exemplarisch für das, was die Familie Symington in Portalegre erreichen möchte: große portugiesische Weine mit unverwechselbarer Herkunft, eleganter Struktur und einem beachtlichen Reifepotenzial. Ein ambitionierter Weißwein, der eindrucksvoll zeigt, dass das Alentejo längst nicht mehr ausschließlich über seine kraftvollen Rotweine definiert werden sollte.

Nachhaltigkeit und Verantwortung

Die besondere Landschaft rund um die Quinta da Fonte Souto ist nicht nur ein wesentliches Element ihrer Identität, sondern auch ein wichtiger Bestandteil der langfristigen Philosophie des Weinguts. Die ausgedehnten Waldflächen mit ihren Korkeichen, Kastanien und weiteren heimischen Baumarten bieten Lebensraum für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten. Die Familie Symington engagiert sich deshalb für die Regeneration und den langfristigen Erhalt dieser wertvollen Ökosysteme. Auf rund 100 Hektar Waldfläche werden Maßnahmen zur Förderung heimischer Baumarten und der biologischen Vielfalt umgesetzt. Gleichzeitig sollen widerstandsfähige Waldstrukturen entstehen, die auch das Risiko schwerer Waldbrände reduzieren können. Gerade angesichts zunehmender sommerlicher Hitze und unregelmäßiger Niederschläge spielt der verantwortungsvolle Umgang mit natürlichen Ressourcen eine immer wichtigere Rolle. Die nachhaltige Bewirtschaftung der Weinberge und der Schutz der umgebenden Landschaft sind deshalb eng miteinander verbunden. Dabei verfolgt die Familie keinen kurzfristigen Ansatz. Vielmehr versteht sie die Quinta da Fonte Souto als langfristiges Projekt, dessen Entwicklung über viele Jahre und Generationen hinweg betrachtet werden muss. Passend dazu steht das Weingut unter dem portugiesischen Leitgedanken Um outro vagar, sinngemäß „Ein anderer Rhythmus“. Eine Hommage an die entspanntere Lebensweise des Alentejo und zugleich Ausdruck der Überzeugung, dass große Weine Zeit, Geduld und eine intensive Auseinandersetzung mit ihrer Herkunft benötigen.

Traditionelles portugiesisches Weingut mit weißen Gebäuden, umgeben von Weinbergen, Olivenbäumen und sanften Hügeln in einer typischen Alentejo-Landschaft.

Eine neue Dimension des Alentejo

Was die Familie Symington mit der Quinta da Fonte Souto geschaffen hat, ist weit mehr als eine Erweiterung ihres ohnehin beeindruckenden Weinportfolios. Das Projekt steht für die bewusste Auseinandersetzung mit einer Weinregion, deren qualitative Möglichkeiten noch längst nicht vollständig ausgeschöpft sind. Die Entscheidung für Portalegre war dabei ebenso konsequent wie vorausschauend. Während viele Erzeuger im Alentejo traditionell auf reife Frucht, Konzentration und kraftvolle Weinstile setzen, richtet sich der Blick der Symingtons besonders auf die Möglichkeiten der Höhenlagen. Die kühleren Bedingungen der Serra de São Mamede, die kargen Schiefer- und Granitböden und die bereits etablierten Rebstöcke schaffen hervorragende Voraussetzungen für Weine, die ihre Herkunft auf eine ausgesprochen individuelle Weise widerspiegeln. Besonders die Weißweine zeigen, wie faszinierend das Zusammenspiel von südlicher Reife und kühler Präzision sein kann. Mit dem Taifa besitzt das Weingut inzwischen einen Spitzenweißwein, der diesen Anspruch besonders eindrucksvoll verkörpert. Die Quinta da Fonte Souto verbindet damit die jahrzehntelange Erfahrung einer der bedeutendsten portugiesischen Winzerfamilien mit der Eigenständigkeit eines außergewöhnlichen Terroirs. Eine faszinierende Entwicklung, die zeigt, dass die Zukunft großer Weine aus dem Alentejo nicht allein in Kraft und Konzentration liegt, sondern zunehmend auch in Finesse, Frische und einer unverwechselbaren Persönlichkeit.